Un projet pilote de soutien aux nourrissons propose des forfaits de soins dans le comté de Piscataquis

May 22, 2023

Chaque nouveau bébé du comté de Piscataquis recevra quatre colis au cours de sa première année de vie – un pour chaque étape de trois mois – dans le cadre d'un projet pilote conçu pour soutenir la santé des parents et des nourrissons.

Le projet, appelé Bundle, comporte deux volets principaux : un site Web qui dirige les parents vers les services et ressources de la région, ainsi que des Bundle Box, lancées ce mois-ci et qui seront distribuées aux familles lors de leurs visites chez le médecin.

Chaque coffret contient un livre et des jouets adaptés à l'âge et au développement de l'enfant, choisis pour éveiller sa curiosité et l'aider dans l'apprentissage de sa motricité. Sont également inclus quelque chose pour le parent, comme une carte-cadeau Dunkin' Donuts et des ressources imprimées.

Bundle est le fruit du travail de United Way Heart of Maine, basé à Bangor, et de Helping Hands with Heart, une coalition de Piscataquis qui s'efforce de répondre aux besoins alimentaires, de carburant d'urgence et d'autres besoins des familles.

Le projet, porté par des données sanitaires spécifiques à la région, vise à ce que les familles se sentent prises en charge tout en améliorant la santé infantile et maternelle. L'idée est d'exposer les parents aux services locaux d'une manière invitante et chaleureuse tout en réduisant la honte associée au besoin d'aide, a déclaré Matt Donahue, directeur de l'impact de Heart of Maine United Way.

Bundle se concentre sur la région des Maine Highlands, qui correspond principalement au comté de Piscataquis, mais comprend également des villes voisines comme Dexter. Si le projet pilote est bien accueilli, Donahue a déclaré que les organisateurs espèrent s'étendre aux comtés de Somerset et de Waldo.

«C'était l'endroit idéal pour piloter ce projet, en grande partie en raison des données démographiques et des défis auxquels sont confrontés les habitants du comté de Piscataquis», a déclaré Donahue. "Et bien que le comté se classe très haut en termes de pauvreté et d'admissibilité à des services comme SNAP, il n'y a pas autant de familles qui profitent de ces services."

Parmi les 16 comtés du Maine, Piscataquis a le taux de natalité le plus élevé chez les 15 à 19 ans et le deuxième taux de mortalité infantile le plus élevé, selon les données compilées par Heart of Maine United Way. Il s’est appuyé, entre autres sources, sur les données de 2019 de l’évaluation des besoins en matière de santé communautaire partagée du Maine et sur les chiffres du recensement américain.

Même si certaines statistiques se sont améliorées ces dernières années, le comté se distingue toujours par ses défis et ses inconvénients en matière de santé. Par exemple, 18,5 pour cent des habitants de Piscataquis vivent dans la pauvreté, contre 11,8 pour cent dans le Maine, selon l'évaluation de 2022. Parmi les enfants du comté, 23,8 pour cent vivent dans la pauvreté, contre 13,8 pour cent dans l'État.

Parce qu'il existe une stigmatisation associée au besoin d'aide - que ce soit pour la garde d'enfants, la santé mentale des parents ou autre chose - les Bundle Box seront distribuées à toutes les familles avec des nourrissons, quels que soient leurs antécédents, leurs revenus et d'autres facteurs, a déclaré Donahue.

«Cela normalise le fait que la parentalité est difficile à tous les niveaux», a-t-il déclaré. « Il n’existe pas de manuel parfait, et nous voulons que les gens sachent qu’il existe un soutien pour eux s’ils en ont besoin pendant cette période de transition avec un nouveau bébé. »

Une équipe de médecins, de parents, de travailleurs sociaux et d'autres personnes ont contribué à créer le projet, a déclaré Donahue. Les familles du Maine, l'hôpital Northern Light Mayo, Penquis et le Bureau des services à l'enfance et à la famille de l'État faisaient partie des organisations impliquées.

Le financement de 225 000 $ nécessaire à la création et à la mise en œuvre du Bundle provenait de Heart of Maine United Way, de la Maine Community Foundation et du programme Bingham, a déclaré Donahue. Il s'attend à ce que le financement couvre les cartons pour les deux prochaines années et demie, soit environ 230 à 250 bébés.

Les Bundle Box sont distribués aux cabinets de soins primaires de la région, qui les remettent aux patients. Ils incitent les parents à se rendre aux soins primaires et aux rendez-vous pédiatriques, en particulier pendant les premières étapes critiques de la vie d'un enfant, a déclaré Sue Mackey Andrews, animatrice de Helping Hands with Heart.

Les étudiants des lycées de la région se sont récemment rassemblés pour emballer les cartons, et le premier a été remis à une famille de Dover-Foxcroft avec un nouveau-né.

Heart of Maine United Way recherche 601 501 $ de dépenses dirigées par le Congrès pour s'étendre aux comtés de Somerset et de Waldo, ce que les sénateurs américains Susan Collins et Angus King ont soutenu.