La sortie du film "Barbie" dans le monde arabe rencontre un problème

Aug 19, 2023

Le plan pour la sortie du film « Barbie » dans le monde arabe était d'aller en grand. Anticipant un déluge de cinéphiles, les promoteurs ont préparé des boîtes de pop-corn roses, des boissons glacées roses, une boîte à jouets Barbie à taille humaine et même des abayas roses pour les fans féminines en Arabie Saoudite.

Puis sont arrivés les retards.

"On nous a dit que nous devions reporter l'ouverture, mais personne ne savait pourquoi", a déclaré Anis Tabet, critique et promoteur de cinéma basé à Beyrouth.

Le film, sorti en juillet et qui a rapporté 1,34 milliard de dollars au box-office, est le dernier film visé par les censeurs de la région. Aucune raison officielle n'a été donnée pour expliquer ces retards, mais beaucoup ont émis l'hypothèse que c'était le cas pour que des réductions puissent être négociées. « Barbie » a ouvert ses portes en août en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, en Égypte, en Jordanie et à Bahreïn. (Les modifications n'étaient pas immédiatement apparentes et Warner Bros. n'a fait aucun commentaire sur les retards.)

Mais le film a été interdit au Koweït et à Oman et retiré des salles après une brève diffusion en Algérie. On ne sait toujours pas si cela se manifestera au Qatar ou au Liban.

Si l'une des principales marques du cinéma et de la politique d'aujourd'hui est la guerre culturelle autour de l'identité et de l'orientation, Barbieland est un champ de bataille majeur. Aux États-Unis, des personnalités de droite accusent « Barbie » d'être « réveillée » et anti-homme, tandis que d'autres insistent sur le fait que cela ne va pas assez loin sur le front féministe.

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Le monde arabe s’est également joint à la frénésie des prises de vue – y compris les commissions nationales de censure, dont les décisions quant à la diffusion ou non des films servent souvent d’indicateurs du degré de libéralité ou de conservation d’un pays.

Les films ont longtemps été découpés pour supprimer des scènes explicites, incluant parfois des baisers, ou pour des raisons politiques ou religieuses. Certains pays arabes ont refusé de projeter « Wonder Woman » ou tout autre film mettant en vedette l’actrice israélienne Gal Gadot, et en 2018, des groupes chrétiens ont fait interdire le film d’horreur « La Nonne » au Liban.

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Mais dans le cas de « Barbie », le principal problème était l’inquiétude concernant les messages LGBTQ+. (Le casting du film comprend une actrice transgenre et plusieurs membres gays, mais ne contient aucun contenu LGBTQ+ explicite.)

« Aux États-Unis, l’appropriation culturelle – que la petite sirène soit une fille noire ou une fille blanche – est un sujet important. Ici, cela les intéresse moins », a déclaré Ignace Lahoud, directeur général de Majid Al Futtaim Leisure, Entertainment & Cinemas, distributeur régional de « Barbie's » et également exploitant.

"Ces dernières années, la plupart des problèmes de censure étaient liés aux références LGBTQ."

Cet été, « Spider-Man : Across the Spider-Verse » a été interdit dans tous les pays arabes à l’exception de la Tunisie à cause d’un clip de trois secondes montrant une affiche en arrière-plan avec les mots « Protect Trans Kids ». L'année dernière, c'était "Lightyear" de Disney et Pixar pour un baiser homosexuel, ainsi que "Doctor Strange 2", qui a été interdit en Arabie Saoudite, en Egypte et en Jordanie parce qu'un personnage avait deux mères. Avant cela, il s’agissait de « The Eternals », un film Marvel mettant en scène un super-héros gay élevant un enfant avec son mari. Une grande partie de ce contenu a été interdite en streaming sur Disney+ dans la région.

Mais alors que ces films ont suscité peu de discussions, l’arrivée de « Barbie » coïncide avec un pic de ferveur anti-gay qui a galvanisé les politiciens et les commentateurs du Moyen-Orient ces dernières semaines.

« 'Barbie' fait désormais partie d'un jeu plus vaste. Il ne s'agit pas du film, mais de la fluidité LGBTQ, trans et de genre », a déclaré Ayman Mhanna, directeur exécutif de la Fondation Samir Kassir, une organisation de défense des droits basée à Beyrouth.

L'une des attaques les plus surprenantes est venue du Liban, pays traditionnellement le plus libéral de la région. (Beyrouth a organisé son premier défilé de la fierté en 2017.)